Mes frères et sœurs,
Chers pensionnaires,
Que la paix et la joie de l’Enfant-Jésus descendent dans vos cœurs et y demeurent à jamais. C’est Noël !
La nuit de noël a été pour nous tous un grand moment de joie. L’Évangile de Luc nous a présenté trois grands moments de joie : la joie de la famille de Nazareth qui accueillait la naissance de Jésus, la joie des anges qui chantaient le Gloria, la joie de bergers qui adoraient le Nouveau-né couché dans une mangeoire. La joie de la nuit de noël se prolonge ce matin dans nos cœurs. Nous aurions peut-être voulu que l’Évangile de Jean que nous venons d’écouter nous raconte les premiers moments de la vie de Jésus ; Qu’il nous décrive le comportement de Marie et Joseph à leur réveil au petit matin. Nous aurions voulu que l’Évangile nous dise si Marie a eu assez de lait pour le bébé ou s’il a fallu que les bergers apportent du lait de chèvre ou de vache. Nous aurions voulu savoir si les bergers présents dans la nuit avaient apporté des couvertures et de quoi manger pour le jeune couple Marie et Joseph. Les femmes du voisinage avaient-elles apporté aussi de la soupe chaude de poisson ou de poulet pour la jeune maman !
L’Évangile de Jean n’en dit rien. Il ne laisse aucune trace de la naissance et de l’enfance de Jésus. Il commence par la phrase suivante « Au commencement était le Verbe ». Le vrai commencement n’est pas la création de l’univers mais le don immense du Verbe de Dieu qui est en réalité la personne de Jésus. Parler de ce Verbe de Dieu, c’est faire mention de son Fils qu’il donne au monde par amour. Les textes liturgiques que nous avons donc écoutés nous présentent Jésus dans ce qu’il sera pour notre monde. Nous pouvons y tirer trois enseignements spécifiques de Noël :
- Noël est le début d’une nouvelle vie pour chaque homme ;
- Noël est la lumière de la foi que Dieu donne au monde ;
- Noël est la célébration de la fraternité humaine.
1. Noël est le début d’une nouvelle vie pour chaque homme
Pour le prophète Isaïe, la venue du Messie commence une nouvelle vie pour les fils d’Israël et pour le monde entier. Noël nous permet de revenir à l’histoire du peuple d’Israël qui a connu des temps de persécution et d’exil à Babylone en l’an 587 avant Jésus-Christ. À cette époque, tout le peuple qui avait été amené en déportation à Babylone n’avait pas cessé de mettre son espérance en Dieu. Pendant plus de 60 ans, le peuple a connu la souffrance, la faim et la soif. Le prophète Isaïe annonce donc, à la suite des prophètes qui l’ont devancé, que Dieu n’abandonne pas son peuple. Son Messie apportera le salut et la paix et offrira ainsi une nouvelle vie au monde. La nouvelle vie qu’il apporte est un temps de relèvement et de renouvellement intérieur. Le prophète Isaïe prend en effet l’exemple des murs de Jérusalem ainsi que le temple du Seigneur qui ont été détruits en l’an 587 avant Jésus-Christ.
La venue du Messie sonne comme un appel à relever ce qui avait été détruit, et à donner vie à ce qui était mort. Jésus est présenté dans cette logique comme celui qui apporte la consolation et qui est à l’œuvre pour renouveler les cœurs et renouveler la face de la terre. Noël est donc la fête qui célèbre la vie nouvelle que Dieu donne à chaque chrétien. Il appelle chaque personne à naître en Jésus-Christ pour une vie meilleure. Pour le prophète Isaïe, cette vie nouvelle doit être meilleure, parce que l’avènement du Messie nous invite à laisser Dieu entrer dans nos différentes vies pour les changer. Lorsque Dieu entre dans notre vie, la joie jaillit de nos cœurs et la flamme de l’espérance devient vive. La naissance de Jésus transforme notre existence en relevant ce que le péché avait détruit dans nos cœurs et nous transforme profondément.
Noël nous fait passer de la souffrance à l’espérance, de la tristesse à la joie. Je vous invite à vous laisser envahir par la joie que Dieu donne au monde à travers la naissance de Jésus. Quelle que soit la situation dans laquelle vous vivez, quelles que soient vos peines et vos difficultés, la naissance de Jésus vous invite à la joie. La joie intérieure a la capacité de transformer nos réalités humaines, nos difficultés, nos peines et nos misères, dans la vie nouvelle façonnée par l’Enfant-Jésus. À la suite du Pape François, j’invite chacun de vous à renouveler sa rencontre personnelle avec l’Enfant-Jésus pour une vie nouvelle pleine de joie et d’espérance (Evangelii Gaudium, 3). C’est en ouvrant vos cœurs pour en faire des crèches que Jésus pourra y semer la joie nécessaire qui changera vos vies. Personne n’est exclus de la joie que nous apporte le Sauveur. La joie qu’il nous donne à noël efface nos peurs, elle transforme les cœurs et renouvelle nos vies.
2. Noël est la lumière de la foi que Dieu donne au monde
Jésus est également présenté à nos yeux comme la lumière qui éclaire les nations. L’Évangile que nous avons entendu fait l’éloge de cette lumière qui est Jésus lui-même et qui est donnée au monde. Tout le monde connaît bien l’importance de la lumière ordinaire. Elle éclaire la nuit et rassure chaque homme qui se retrouve face aux ténèbres et à la peur. À l’époque moderne, la lumière a été considérée comme étant l’intelligence de l’homme, sa richesse et sa puissance. La naissance de Jésus donne à la « lumière » un caractère nouveau. L’évangile nous décrit Jésus comme la lumière véritable sans laquelle le monde est sans avenir. Il est non seulement la Parole de Dieu qui apporte la vie nouvelle mais il est aussi la lumière qui éclaire les hommes. C’est lui qui apporte la lumière de la foi qui illumine le monde et transforme les cœurs.
Pour le Pape François, « La lumière de la foi est capable d’éclairer toute l’existence de l’homme. Pour qu’une lumière soit aussi puissante, elle ne peut provenir de nous-mêmes, elle doit venir d’une source plus originaire, elle doit venir, en définitive, de Dieu ». Celui qui s’est ouvert à l’amour de Dieu, qui a écouté sa Parole et reçu sa lumière, ne peut garder ce don pour lui. Puisque la foi est écoute et vision, elle se transmet aussi comme parole et comme lumière (Lumen fidei, 37). La parole reçue se fait réponse, confession, et de cette manière résonne pour les autres, les invitant à croire et à marcher à la lumière de la foi. La lumière que l’Enfant-Jésus donne au monde doit briller maintenant à l’intérieur de chaque chrétien afin que celui-ci devienne à son tour lumière pour les autres. Il s’agit d’une lumière qui se reflète de visage en visage, faisant du chrétien à Noël, celui qui a pour mission de transmettre la lumière du Christ.
Je vous invite donc à être en cette fête de Noël, des lumières qui brillent pour éclairer les autres sur l’identité de l’Enfant-Jésus et sur la foi chrétienne. Cette lumière et cette foi se transmettent, selon l’expression du Pape François, par « contact », de « personne à personne », comme une flamme s’allume à une autre flamme (Lumen fidei, 37). A l’instar de la lumière qui ne peut être contenue, le chrétien doit embraser les cœurs par son exemple et briller dans son milieu de vie à travers ses paroles et sa foi. De même que Noël nous permet d’accueillir la lumière de la foi que Jésus nous apporte, il nous met en route pour être au cœur de notre monde et de nos familles, de petites lumières qui suscitent la foi et transforment les cœurs. Soyons donc des lumières que rien ne pourra éteindre, pas même le vent de la peur ou les tempêtes des difficultés quotidiennes de la vie.
3. Noël est la célébration de la fraternité humaine
Enfin, Noël est la célébration de la fraternité humaine. Pour la lettre aux Hébreux, Dieu a parlé à notre monde en son Fils Jésus. Le Fils de Dieu s’est fait frère des hommes. Il est le Premier-né, supérieur aux anges et venu dans le monde pour devenir l’un de nous. Jésus est appelé Premier-né parce qu’il est le Fils Unique de Dieu. La lettre aux Hébreux emploie ici l’expression « Premier-né » qui nous rappelle sans doute le caractère virginal de la conception et de la naissance de Jésus. L’expression « Premier-né » n’implique pas l’existence d’enfants ultérieurs que Marie aurait mis au monde après Jésus. Le Fils de Dieu que nous accueillons dans notre monde aujourd’hui nous invite à transformer notre humanité. Noël célèbre la fraternité humaine entre Dieu et les hommes à travers le Fils de Dieu qui s’est fait homme.
À Noël, nous apprenons à accueillir Jésus dans notre monde et aussi dans nos cœurs. La présence du Fils de Dieu dans notre humanité métamorphose notre comportement humain. En accueillant l’Enfant-Jésus, nous apprenons à accueillir toute vie humaine comme un don de Dieu. Dans nos familles, nous savons donner beaucoup de soins et d’attentions aux enfants. Marie et Joseph aussi ont donné beaucoup d’amour à Jésus. Nous apprenons à prendre soin de Jésus dans nos cœurs afin de mieux prendre soin des personnes fragiles et vulnérables. Noël est donc la fête qui humanise nos relations humaines en nous invitant à l’accueil des personnes les plus fragiles, des plus vulnérables et des plus pauvres.
Le Pape Léon nous rappelle que « La condition des pauvres est un cri qui, dans l’histoire de l’humanité, interpelle constamment notre vie, nos sociétés, nos systèmes politiques et économiques et, enfin et surtout, l’Église. Sur le visage meurtri des pauvres, nous voyons imprimée la souffrance des innocents et, par conséquent, la souffrance même du Christ » (Dilexi te, 9). La compassion chrétienne se manifeste de manière particulière aussi dans le réconfort des affligés, le soin des malades et des souffrants de nos sociétés et de nos familles. À la suite du Pape Léon, en cette fête de la Nativité, je vous invite à l’accueil des plus pauvres et à la solidarité. Sans des actions concrètes de fraternité et d’humanité, nous passerons à côté de la crèche sans apercevoir Jésus couché dans la mangeoire. Pour prendre soin d’un enfant, il faut du temps, de la tendresse et beaucoup d’amour. C’est donc ainsi que nous devons nous comporter les uns envers les autres.
C’est Noël ! Jésus nous invite à ouvrir une nouvelle page pour une vie nouvelle remplie d’espérance et de joie. A Noël, Jésus nous donne également sa lumière afin que nous illuminions le monde à travers notre exemple de vie et notre foi. C’est Noël ! Jésus se donne à nous, pour que nous accueillons les pauvres et les personnes qui souffrent avec beaucoup d’humanité et de solidarité. Que Marie et Joseph veillent sur chacun de vous et vous conduisent à Jésus ! Bonne fête de Noël !
+ Monseigneur Prosper KONTIEBO,
Archevêque Métropolitain de Ouagadougou